Nombre científico: Mesocricetus
auratus
El hámster es un roedor de la
familia de los cricétidos, de la especie Mesocricetus auratus.
El hámster es originario de
Siria, del Asia menor y del Cáucaso; en las estepas y desiertos.
Existen varias razas de hámsters,
como por ejemplo, el hámster dorado o hámster común, el hámster chino, el
hámster ruso, el hámster de Campbell o el hámster Roborowski.
La talla de los hámsters varía
según la raza. Así, el hámster común alcanza los 15 cm. La longitud de la cola
es de 1 cm. Pesa entre 120 y 180 g. El hámster chino mide 11 cm.
Estos mamíferos presentan una
estructura característica, los abazones. Estos permiten acarrear hasta 20 g de
alimento. Gracias a los abazones, los hámsters guardan la comida hasta las
despensas y les permiten sobrevivir al invierno y a los periodos de escasez de
alimento.
Tienen 16 dientes por ser un
roedor, es decir, 12 molares y 4 incisivos.
El estómago de los hámsters se
divide en 2 cámaras, a diferencia de los mamíferos carnívoros, como el tigre o
el lobo o de algunos mamíferos herbívoros como la cebra o el asno. En los
mamíferos monogástricos, o sea, los animales que ya hemos dicho o tantos otros,
como el león o el licaón, su estomago no está divido en dos cámaras como en los
roedores, o en varias, como en los rumiantes o también llamados poligástricos,
como la oveja, la vaca o la cabra.
La situación lateral de los ojos
les permiten a los hámsters tener un campo visual de mas de 100º.
El olfato es finísimo en estos
animales y les permite reconocerse entre si gracias a la denominada "olor
de grupo". Gracias al tacto que es posible mediante las vibrisas (bigotes)
el hámster se puede orientar en la oscuridad más absoluta.
El oído es muy preciso y les
posibilita poder escuchar ultrasonidos.
Para determinar el sexo de un
hámster tenemos que basarnos en esta regla: la distancia entre el orificio
sexual y el ano es mayor en machos que en hembras. Podemos observar los
testículos en un macho únicamente cuando alcanzan la madurez sexual a partir de
la quinta semana de vida.
Los hámsters son animales
nocturnos, hecho que implica que desarrollan la actividad por la noche y
también son roedores, por lo que causarán desperfectos en distintos componentes
de la jaula como las ruedas de plástico, casetas de madera, etc. Por este
motivo, es mejor optar por materiales resistentes como el metal para las ruedas
o el barro del que puede estar hecha la caseta.
Son animales territoriales, esta
característica se manifiesta con el marcaje realizado gracias a las dos
glándulas que se localizan en los costados.
El desarrollo de las crías en el
hámster pasa por las siguientes fases: a partir del 5º día la madre trae
alimentos al nido y es cuando comen alimento sólido por primera vez. A partir
del día 14 ya juegan entre si y a partir del día 21 termina el proceso de
emancipación.
La finalidad de la limpieza es
mantener el pelo bien ordenado para evitar la pérdida de calor.
La longevidad o esperanza de vida
del hámster es de entre 2 y 4 años.
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